Desde hace catorce años, las Comisiones Nacionales de Uruguay y Alemania para la UNESCO mantienen un acuerdo de cooperación que permitió, a través del programa kulturweit, que jóvenes alemanes de entre 18 y 26 años vivieran una experiencia de cooperación e inmersión en nuestros sitios UNESCO y en nuestra agenda de trabajo.
Organizado por la Comisión Nacional para la UNESCO de Alemania y financiado por el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores, kulturweit permite cada año a aproximadamente 300 jóvenes alemanes —independientemente de su situación económica— realizar una pasantía en Comisiones Nacionales, sitios reconocidos por la UNESCO y otras instituciones de referencia, como el Goethe-Institut, el Instituto Arqueológico Alemán, la Deutsche Welle, el Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) y estructuras pedagógicas alemanas en el exterior. Últimamente, los destinos se concentran principalmente en países de América Latina, Asia Central y Europa del Este.
Valoramos profundamente este programa, que representa en esencia el espíritu de la UNESCO: tender puentes entre culturas, fortalecer la diversidad y construir entendimiento mutuo desde lo local. Para nosotros, kulturweit fue mucho más que una pasantía: fue un encuentro humano genuino que enriqueció a quienes participaron y a nuestras propias comunidades.
Las jóvenes y los jóvenes que nos acompañaron no solo colaboraron en proyectos concretos, sino que se integraron, aprendieron español, descubrieron nuestra cultura y, a su vez, nos compartieron su mirada. En cada caso, hubo crecimiento personal, autonomía y la construcción de lazos que trascienden lo institucional.
Lamentamos profundamente el cierre del programa a partir de 2027, anunciado por el Ministerio Federal de Asuntos Exteriores de Alemania. Sabemos que esta medida afecta un valioso diálogo intercultural entre Europa y América Latina, construido con esfuerzo y compromiso compartido.
Agradecemos a todas las personas e instituciones que hicieron posible esta experiencia a lo largo de estos años. Nos queda la gratitud, la certeza del valor de lo construido y la esperanza de que este sea, más que un final, una pausa.
Seguimos firmes en la convicción de que el intercambio cultural, el aprendizaje mutuo y la cooperación internacional son caminos esenciales para una cultura de paz.
Experiencias que transforman
Detrás del programa hay historias personales, diversas en edades, orígenes y trayectorias que muestran su verdadero impacto:
Para Anouk Le Berre, actual pasante en COMINAL, esta experiencia representó su primer acercamiento laboral a nivel internacional y despertó en ella el deseo de establecerse a largo plazo en Montevideo. Para Siri Dausend, la pasantía en el sitio Patrimonio Mundial de Fray Bentos fue la puerta de entrada al arte del candombe y a la vivencia desde adentro de una comparsa uruguaya. Emil Trunk Ekanayaka, por su parte, descubrió a través del programa la historia del Anglo y de la industria frigorífica, así como el arte uruguayo de Torres García y Gurvich. Encuentros que, según él mismo reconoce, jamás habrían ocurrido sin kulturweit. Amira Vu, a su vez, no solo se adentró en la cultura uruguaya, sino que también encontró en la experiencia un camino hacia una mayor autonomía personal. Y Ronja Tombrink, a su vez, desde el Geoparque de Grutas del Palacio, se integró a la comunidad local a través de la educación ambiental. Recorriendo escuelas, guiando visitas y sintiéndose, como ella misma lo describe, una pequeña parte de la sociedad uruguaya. A todo esto, se suma, la oportunidad invaluable que representó el programa para el aprendizaje del español y el enriquecimiento personal como profesional.
Una campaña para mantenerlo vivo
Ante la cancelación anunciada para 2027, se ha lanzado una campaña ciudadana y una petición en línea bajo el lema #rettetkulturweit (“Salvemos kulturweit”), que busca reunir 50.000 firmas para incidir en la decisión.
